驚寒在渡口監工時，一艘客船靠了岸。眼角的餘光中，瞥見一道不凡的身影被侍女攙扶著下了船，不由得停下手中記賬筆，擡眼看去。這一看，手中的筆和賬簿不覺掉落在地。江邊風大，她厚重的面巾被風吹開，侍女忙用手整理好。驚寒看得有些錯愕：這是采蓮的西子？這是天上的仙女？驚寒搖著頭，心中感嘆道：“天底下，不可能有比她更好看的女子了！”

雁德看小主人心不在焉的樣子，忙走過去拾起來遞給他，卻見驚寒並不搭理自己。

驚寒不由自主地朝那少女走去。佩劍侍女見面前來了個陌生男子緊盯著自家娘子，還朝這邊走來，忙上前呼喝道：“郎君，你失禮了！”

驚寒回過神來，訕訕地退到一邊。

“踏莎，不得無禮！”少女聲若鶯啼，婉轉清脆。

驚寒嘆了口氣，移開雙眼，不敢再多看一眼。只恨自己不是王孫公子，配不上這樣神仙似的人物。

“郎君，請問這城裏哪家客棧最為穩妥？”女子孤身一人出門在外，人身安全最為緊要。

“回雁客棧是最好的，是百年老字號，在雁州城已有一百多年的歷史了。”驚寒忽然想起來什麽，旋即補充道：“娘子，恕我失言了，這回雁客棧是我家開的，我應當避嫌不說。沅芷客棧在雁州城也是有口皆碑，甚為安妥，娘子不妨去與沅芷客棧。”

“郎君真是個謙謙君子！謝了，後會有期！”少女施了抱拳禮，看來也是有功夫在身。

“等等，娘子，眼下天色漸晚，你們初來本地，找來找去怕誤了時辰，還是我送你二人過去吧。放心好了，我並無惡意的。”

此時還不到申時，天色並不算晚。侍女正要拒絕，少女卻道了謝，“如此甚好！有勞郎君帶路，我們就去回雁客棧。”少女雖覺得天色還早，但若能盡早投宿，自然更好。

雁德見狀，知道小主人又交了桃花運，自是不敢上前叨擾。將紙筆給了雁行，自己則跟了過去。

驚寒與少女並肩而行，心中忐忑不安，既驚又怕，喜憂參半。驚的是，此生竟然能遇到此等天仙，實在不枉活一世。怕的是，眼前的少女容貌驚為天人，談吐不凡，又有功夫，想來出身是何等的尊貴，哪裏輪得上自己這樣的商賈？喜的是，眼前的少女尚未簪發，自己也並未成親。憂的是，自己怕是入不了仙女姊姊的眼。

“娘子哪裏人？此行何來？”

“我是永州祁陽人，在家裏憋悶久了，出來透口氣，雁州離祁陽近，我就過來玩玩。”

“祁陽，那可是個山美水美鐘靈毓秀的神奇之處。三國著名的蜀漢大將軍、大司馬蔣公琰就是你們祁陽人，那可是諸葛丞相的後繼者，是社稷之器，國之良才。猗玗子元結的《大唐中興頌》，被顏真卿刻在浯溪碑林上，真真是雙劍合璧，元結文采風流，顏真卿字裏行間有金戈鐵馬之氣。還有，咱們南楚國的何丞相，也是你們祁陽人，何相真是個了不起的人！”

驚寒本不知什麽《大唐中興頌》，也不知元結，多虧了上次浯溪一行，如今才能在佳人面前侃侃而談。

少女嫣然笑道：“何相正是家父。”

“什麽？你……莫非？你就是那……”

“南楚已滅，哪還有什麽瀟湘郡主？你管我叫初塵就好。”

“初塵，不不！何大娘，原來你就是瀟湘郡主，上次知州壽宴我因故沒能前往，真是遺憾，未聽見佳人琴音。我姓雁名驚寒，令尊是我的大恩人，說來慚愧，家父數年前因一樁冤案入了獄，是何郎中博學廣識，替家父洗了這樁冤屈。你是恩人之女，請受我一拜！”驚寒說罷，走至初塵身前，屈身一拜。

初塵喜悅之餘，又疑惑地問道：“是什麽樣的冤案？”

驚寒心想，看來何郎中並未將此事說給人聽，連自己最引以為自豪的長女都不曾說起過，不知是因為瞧不起自己這樣的商賈人家，還是居功不傲謙遜至極。當下便將蠶豆病的始末略略說了一遍。

“我還買了一本你謄寫的《浯溪詩集》，你的字寫得真好，你的詩……更好！”驚寒說的有些心虛，他自打買回去之後，根本沒看過。

“哎，粗筆陋字，當不得郎君謬讚。”

少頃，便到了沅芷客棧。

初塵嗔道：“怎麽說好的回雁客棧，卻帶我來沅芷客棧，你這人真不守信用！”

“你先在沅芷客棧住上幾日，再去我回雁客棧。”驚寒有心試探初塵在雁州的行程時日。

“不行，我今日偏要去你家的回雁客棧！”

驚寒面上露出為難之色，心裏卻高興地早已上躥下跳。他回頭低聲吩咐雁德，“趕緊去，把最好的屋子收拾出來，把能安排的都安排好，別管花多少錢！”

“請！”

二人慢悠悠地走到了回雁客棧。一推開天字一號房的房門，滿屋子的花香襲面而來，書桌上，擺放著幾束帶水珠的月季，還有文房四寶。房間裏有一架古箏，床上一應用品，都不是客棧中統一用的青灰色，而是換上了閨中女子常用的色系，月白色的紗帳，淺綠色床單被罩和枕套。茶幾上，一壺雲霧茶正冒著熱氣。梳妝臺的雕花菱鏡古樸雅致，玳瑁梳子牛角梳子紫檀木梳一應排列。這看起來哪裏是客棧的擺設，分明是女子的閨房！驚寒不由得讚嘆雁德辦事穩妥。

踏莎放下行李和佩劍，初塵在房裏轉了一圈。

“雁州城可有什麽好玩的去處？”

“東湖的風光不錯，山清水秀，可泛舟游湖；離原是個騎馬的好去處；菱角街是雁州城最繁華的地方。大娘今日先歇息，明日我自當盡地主之誼，陪你游遍雁州城。”

眼前的男子相貌不凡，豪氣沖天，談吐斯文，又對自己又這般妥帖，竟比父親對自己還好，初塵一時有些心動。

“你，可曾娶妻？我隨便問問，倘若你已有妻室，又豈能陪我游城……”初塵語罷，已是面帶潮紅。

驚寒清清楚楚地看見佳人眼中的些許柔情，使勁按捺住內心的激動之情，“未曾。”

說完這兩個字，想起清漪，心頭閃過一絲愧疚。旋即又想，今宵有酒今宵醉，莫使金樽空對月。管他娘的什麽道德，什麽盟誓。自己當年尚未束發，說的話當不得真。再說，清漪不過是一介孤女，哪堪自己的良配，她若願意留下，自己也不強行打發走，若要鬧事，不過三百兩銀子打發走算了。自己白養了她這些年，已經仁至義盡了。更重要的一點，如今比起初塵，越發覺得清漪就是個白癡，從來聽不懂情話，害得自己對牛彈琴尷尬不已，在祖母和母親眼中也討不了好。道德從來只用來約束他人，真到了自己頭上，有幾個蠢蛋會用道德約束自己。一想到這些，心情便舒暢了不少。

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